Ngành công nghiệp điện hạt nhân đang cần uranium

Ngành công nghiệp hạt nhân Mỹ đang vận động Nhà Trắng cho phép tiếp tục nhập khẩu uranium từ Nga bất chấp xung đột leo thang ở Ukraine, Reuters đưa tin ngày 2/3.2022

Viện Năng lượng Quốc gia (NEI), một nhóm các công ty sản xuất điện hạt nhân Mỹ bao gồm tập đoàn năng lượng Duke và tập đoàn Exelon, đang vận động Nhà Trắng tiếp tục miễn thuế nhập khẩu uranium từ Nga, một nguồn thạo tin tiết lộ với Reuters ngày 2/3.2022

Các nguồn tin cho biết việc vận động hành lang của NEI nhằm đảm bảo uranium không bị vướng vào bất kỳ lệnh trừng phạt trong tương lai, giữa lúc ngày càng có nhiều lời kêu gọi trừng phạt hoạt động bán dầu thô của Nga.

"Ngành công nghiệp điện hạt nhân của Mỹ đang cần uranium giá rẻ của Nga", một nguồn tin giấu tên nói với Reuters.

Các công ty sản xuất năng lượng hạt nhân của Mỹ phải phụ thuộc nguồn nhiên liệu từ Nga.

Chính quyền Tổng thống Joe Biden cho biết họ đang nỗ lực giữ giá năng lượng của Mỹ ở mức thấp.

"Chúng tôi đang lắng nghe tất cả câu hỏi từ các ngành công nghiệp và sẽ tiếp tục thực hiện các biện pháp để buộc Nga phải chịu trách nhiệm", một quan chức Nhà Trắng cho biết.

Australia và Canada

Theo Cơ quan Quản lý Thông tin Năng lượng và Hiệp hội Hạt nhân Thế giới, Mỹ phụ thuộc vào Nga cùng hai nước đồng minh của Nga là Kazakhstan và Uzbekistan khoảng một nửa lượng uranium cung cấp cho các nhà máy hạt nhân (khoảng 10,3 triệu kg) vào năm 2020 để sản xuất khoảng 20% ​​điện năng.

Australia và Canada cũng có trữ lượng lớn uranium nhưng Nga và các đồng minh mới là những nhà sản xuất rẻ nhất.

Việc ngành công nghiệp điện hạt nhân Mỹ sử dụng uranium của Nga có thể sẽ làm dấy lên câu hỏi về việc nước này mua ở đâu và bằng cách nào các nguyên liệu cần thiết cho các sản phẩm công nghệ cao và năng lượng tái tạo. Tổng thống Joe Biden đã chỉ ra sự phụ thuộc này vào tuần trước và xem nó như là một mối đe dọa an ninh quốc gia.

Chuyện gì xảy ra nếu bạn ăn phải chất phóng xạ uranium?

Bạn sẽ tìm thấy rất nhiều từ khóa giống nhau giữa các nguyên tố trên bảng tuần hoàn và thành phần trong các loại thực phẩm. Kali, sắt, calci và nhiều thứ khác nữa. Nhưng nếu nhìn xuống hàng cuối cùng của bảng tuần hoàn, bạn sẽ liên tưởng đến những bài báo, tin tức về các hiệp ước hạt nhân hơn là đến một hộp ngũ cốc ăn sáng: uranium. Vậy, bạn có bao giờ tự nhủ rằng sẽ thế nào nếu mình ăn phải một thìa đầy uranium?

Hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn về nguyên tử số 92 này. Uranium là một kim loại dạng rắn, phóng xạ yếu, thường được tìm thấy trong đất, đá và nước ngoài tự nhiên. Sau khi được khai thác, uranium với ba đồng vị của nó được các chuyên gia sử dụng để tạo ra vô vàn các biến thể bất hoạt. Các biến thể này ít có khả năng phóng xạ và từng được dùng để chế tạo đạn và áo giáp, sau này được sử dụng trong công nghệ chế tạo vũ khí hạt nhân và trong các nhà máy điện.

Nhưng, để tiếp xúc với uranium thì làm việc cho bộ quốc phòng không phải là cách duy nhất. Trên thực tế, con người tiếp xúc với uranium nhiều nhất qua đường thực phẩm. Các loại cây trồng như khoai tây và củ cải là một trong những thực phẩm giàu uranium nhất trong chế độ ăn uống của con người. Theo Cục bảo vệ môi trường Hoa Kỳ, một người trung bình ăn từ 0,07 đến 1,1 microgram uranium mỗi ngày.

Đừng vội kiêng ăn rau củ sau khi đọc thông tin trên. Tin tốt cho bạn là lượng uranium được tiêu thụ hàng ngày không đủ để gây hại cho cơ thể, đặc biệt là khi cơ thể con người rất khó hấp thụ nó. Khoảng 95 đến 99% lượng uranium sẽ được đào thải qua phân, 3,5% đi theo nước tiểu ra ngoài cơ thể trong vòng 24 giờ. Lượng nhỏ còn lại sẽ tích tụ trong xương trong vòng từ vài tháng đến nhiều năm sau khi ăn phải. Nhưng so với việc ăn uranium thì hít phải nó độc hại hơn rất nhiều.

Nhưng nếu thay vì chỉ là một nguyên tố vi lượng trong thực phẩm ăn hằng ngày, chuyện gì sẽ xảy ra nếu uranium trở thành món ăn chính trong thực đơn của bạn? Đa số chúng ta chỉ quan tâm đến tác động làm tăng khả năng ung thư của chất phóng xạ, nhưng ngoài ra, uranium còn có độc tính về mặt khoa học. Nó chủ yếu gây độc ở thận, cụ thể hơn, tổn thương bắt đầu xuất hiện sau khi hấp thu 25mg uranium; trên 50mg có thể gây suy thận và tử vong. Một số thí nghiệm cho chuột ăn uranium trong một thời gian dài cho thấy kết quả về những thay đổi về mặt hoá học của não bộ.

May mắn thay, trong khi có nhiều lý do chứng minh cho khả năng gây tử vong ở liều cao của uranium, nhân loại vẫn chưa ghi nhận ai đủ dũng cảm để tống cả 1 bát đầy uranium vào bụng.